Cuando un adolescente o un adulto sufre un colapso súbito debido a un paro cardíaco, sus pulmones y sangre contienen suficiente oxígeno para mantener los órganos vitales sanos durante los primeros minutos, siempre que alguien realice compresiones torácicas de calidad con una interrupción mínima que permitan bombear sangre al corazón y al cerebro. La causa suele ser un inicio abrupto de una anomalía en el ritmo cardíaco, a menudo una fibrilación ventricular (FV). La FV hace que el corazón se agite y no bombee sangre adecuadamente a los órganos vitales. Antes de un colapso súbito, el adolescente o adulto probablemente respiraba con normalidad. Esto significa que puede haber suficiente oxígeno en la sangre de la víctima durante los primeros minutos tras un paro cardíaco. Muchas víctimas de paro cardíaco jadean o boquean, lo que puede aportar algo de oxígeno a los pulmones. Si la vía aérea de la víctima está abierta y se permite que el tórax vuelva a su posición normal tras cada compresión puede llegar también algo de oxígeno a los pulmones. Por estas razones, lo más importante que puede hacer una persona cercana a la víctima de paro cardíaco súbito es bombear sangre al cerebro y al músculo cardíaco para hacer llegar el oxígeno que queda en la sangre y los pulmones. Esto se puede lograr realizando compresiones torácicas de alta calidad con interrupciones mínimas. Las interrupciones entre las compresiones para hacer ventilaciones boca a boca pueden llevar algo de oxígeno adicional a los pulmones, pero el beneficio de ese oxígeno puede disminuir si detiene el flujo sanguíneo al cerebro y al músculo cardíaco durante más de unos pocos segundos (especialmente en los primeros minutos después de un paro cardíaco súbito cuando hay todavía bastante oxígeno en la sangre y los pulmones).

Sí. Existen muchas emergencias médicas que causan que una persona no responda y deja de respirar con normalidad. En esos casos, la RCP convencional (es decir, la que incluye ventilaciones boca a boca) puede ser más beneficiosa que la RCP usando solo las manos. La American Heart Association recomienda realizar la RCP combinando ventilaciones y compresiones para: – Todos los lactantes (hasta 1 año) – Niños (hasta la pubertad) – Cualquier persona que no responde o no respira con normalidad – Cualquier víctima de ahogamiento, sobredosis de fármacos, colapso debido a problemas respiratorios o paro cardíaco prolongado

Sí. De acuerdo con encuestas realizadas en EE. UU., los estadounidenses que no recibieron entrenamiento en RCP en los cinco años anteriores afirmaron que era probable que realizaran RCP usando solo las manos en un adolescente o adulto que sufre un colapso súbito. Además, la RCP usando solo las manos es una opción eficaz y fácil de recordar para aquellos que han recibido entrenamiento en RCP pero tienen miedo de ayudar porque no están seguros de recordar y realizar los pasos de una RCP convencional.

Es recomendable realizar la RCP usando solo las manos si ve que un adolescente o adulto sufre un colapso súbito.

La American Heart Association trabaja con algunos de los principales científicos y profesionales médicos expertos en RCP de todo el mundo. Su revisión continua de estudios de investigación publicados sobre RCP dio como resultado la recomendación científica de la American Heart Association publicada en abril de 2008 en la publicación médica Circulation: «Reanimación cardiopulmonar Hands-Only™ (solo compresiones): una llamada a la respuesta de testigos presenciales frente a paros cardíacos súbitos en adultos fuera del hospital.»